Comme l'ail, l'oignon, la ciboulette, l'asperge, le lys et la tulipe, l'aloès fait partie de la famille des liliacées. Le nom scientifique de l'aloès est Aloe Vera Barbadensis ou encore Aloe Vera Barbadensis Miller. Plusieurs surnoms lui ont été donnés : la fontaine de jouvence, l'élixir de longue vie, le remède harmonique, le guérisseur silencieux, le bâton du ciel, le médecin du ciel, le docteur vert, le docteur en pot, le vétérinaire en pot, la plante des brûlures, la plante qui guérit, la plante miracle, le lys du désert etc.
L'aloe vera est une succulente et peut atteindre une hauteur de 90 cm. Les longues feuilles élancées épaisses et charnues de section triangulaire poussent en faisceaux de l'intérieur vers l'extérieur sur une tige courte et résistante. Les fleurs sont des corolles pendantes de couleur orangée réunies en grappes sur une ou plusieurs hampes ressemblant à la fleur de lys. Elle est constitué d'eau à 99-99,5% et a un pH moyen de 4,5 (donc très voisin de la peau normale). Le pourcentage restant contient de nombreux composants différents qui peuvent être classés en vitamines, enzymes, minéraux, sucres , anthraquinones, lignine, saponines, stérols, acide salicylique et acides aminés.